Desperate Souls, Dark City and the Legend of Midnight Cowboy

'Midnight Cowboy' aus dem Jahr 1969 war bekanntlich einer der ersten Mainstream-Filme in Hollywood, der Homosexualität ohne Scheu thematisierte: Der Protagonist des Films, Joe Buck (gespielt von Jon Voight), ist schließlich ein unbekümmerter Stricher, und der Film galt als nicht jugendfrei in Anbetracht einiger Szenen, die ihn beim Nachgehen seines illegalen Gewerbes zeigten und deren Kürzung der Regisseur, John Schlesinger (selbst homosexuell), entschieden ablehnte. Wie Nancy Buirskis fesselnder Dokumentarfilm feinfühlig darlegt, ist das eigentliche Thema des Films jedoch weniger rohes männliches Begehren als die Schönheit von Freundschaft: Joe und sein seltsamer, hinkender Gefährte Ratso (wundervoll gespielt von Dustin Hoffman), sind vielleicht ein Liebespaar, vielleicht aber auch nicht – tatsächlich höchstwahrscheinlich nicht. Wichtig ist aber, dass sie sich lieben und dass der Film diese Tatsache mit bewundernswert erwachsener Zärtlichkeit dramatisiert. Der Film ist also gewiss neben anderen Ansprüchen auf Berühmtheit auch ein humanistischer Klassiker. In der Tat haben nur wenige Filme einen so lebendigen Eindruck von dem turbulenten Jahrzehnt der 1960er Jahre hinterlassen. Eine Schar ausdrucksstarker Zeugen dieses Zeitgeistes bestätigen dies in Buirskis Film, darunter die Schauspieler selbst - Voigt, Hoffman, Ben Balaban, Brenda Vaccaro und Jennifer Salt (die Tochter des Drehbuchautors Waldo Salt, der 1951 auf Hollywoods schwarze Liste gesetzt wurde), aber auch so charmante Kulturkritiker wie Lucy Sante, J. Hoberman und John Schlesingers Neffe Ian Buruma. Buirskis Film ist ein Fest für Auge und Ohr. Ausschnitte aus dem Originalfilm, historisches Archivmaterial, New Yorker Straßenszenen und lebendig gefilmtes Interviewmaterial werden von Filmeditor Anthony Ripoli rhythmisch und souverän zusammengefügt.